Tối nay không phải phiên tòa, và lẽ ra mọi chuyện phải dễ dàng, nhưng không phải vậy. Tôi chỉnh sửa lại cổ áo bộ vest màu xanh hải quân giản dị của mình, kiểm tra đôi Khuyên tai ngọc trai mà tôi đã đeo từ phiên bản giả lập đầu tiên của con trai Marcus, và bước về phía cánh cửa gỗ sinh cao lớn, sẵn sàng ăn mừng hôn hôn và cột mốc quan trọng của con trai trong trường luật mà không muốn trở thành tâm điểm chú ý của báo chí, sau đó cánh cửa mở ra không như một lời mời mà như một bài kiểm tra. Sản phẩm lát đá thạch và tĩnh lặng, toàn đèn chùm và những bức chân dung cũ của những người đàn ông chưa bao giờ nghi ngờ tầm quan trọng của chính mình, và tôi vừa bước qua ngưỡng cửa thì một người quản lý tầng với tai nghe và đôi phút loạn của một người đang đếm từng thảm họa lao vào tôi và một chút bước dề trắng vào tôi. Anh ta rít lên rằng tôi đến mất, nhìn đồng hồ như thể nó đã phản bội bội anh ta, và nói với tôi rằng nhà bếp ở bên trái vì công việc khay bắt đầu trong năm phút nữa. Chiếc tạp dề nằm trong tay tôi như một lời bình thức, và những ngón tay tôi lơ lửng trên thiết ví, nơi lưu trữ thư giãn tùy thân của tôi trong một bao da, chất liệu giấy cứng với con dấu nổi nổi và tên tôi được sử dụng mực đen mịn, bởi chỉ cần một lời nhắc nhở lịch thôi cũng đủ đưa tôi trở lại phòng vũ vũ nơi các bà mẹ chú thích về. Tôi lại đã làm như vậy, tôi lại đã khóc cười và nói rằng đã có một sự bối rối, rồi một giọng nói vang lên từ khu giữ áo khoác, đủ lớn để thu hút sự chú ý, một giọng nói mà tôi nhận ra ngay cả khi chưa nhìn thấy trang bị.

Graham Whitlock tuyên bố một cách rõ ràng ràng buộc tối tính rằng nếu mẹ của Marcus xuất hiện bên ngoài như vừa lau sàn xong thì bà ấy nên được cách ly khỏi các cộng sự, bởi vì nhân viên nâng cao không nên trò chuyện với đám đông của Tòa án Tối cao. Tôi nín thở trong nửa giây, không phải vì những lời nói làm tổn thương tôi, mà vì ông ta nói chúng có thể là bình thường, như thể đó là một biện pháp phòng ngủ cần thiết, như thể sản phẩm giá của tôi là một thứ ô ô nhiễm. Tôi nhìn xuống lớp đệm dề, rồi nhìn người quản lý mệt mỏi, rồi nhìn Graham Whitlock cùng với sản phẩm khuy măng sét sét tiền và sự tự do cường cường, kiểu tự tin đến từ công việc chưa bao giờ phải dọn dẹp mới hoạt động của chính mình. Một phong cách im lặng khác bao trùm lấy tôi, bởi vì trong phòng xử lý của tôi, im lặng không phải là đầu hàng, im lặng là chiến lược, và nếu bạn để một người đàn ông nói đủ lâu và đủ thoải mái, anh ta sẽ luôn nói cho bạn thật sự. Vì vậy, tôi trả lời cười nhỏ và lạnh lùng, lam bẩm sinh rằng tôi sẽ lo liệu công việc đó, và buộc chặt dây tạp dề, đặt giao hàng đầu tiên trong đêm.

Hành lang phục vụ nóng và ngập tràn kim loại, đặc quánh hơi nước từ bát đĩa và mùi nồng nặc của chất tẩy rửa công nghiệp, ai đó Đưa một cái khay vào tay tôi trong khi một giọng nói khác nhẹ nhàng về những chiếc đĩa nóng. Tôi chuyển một cách tự động, học theo các tuyến đường và nhịp điệu thay vì sửa chữa những giả định sai lầm, bởi ba năm năm trước, tôi đã học thủ tục cúng dân sự trong ca đêm tại một tòa nhà ở Bronx, nước lau nhà vào giày và bộ quần áo liền thân màu xám xịt tên tôi trên, trong khi một cú đấm nặng nề vào mỗi lần đi của tôi. Hồi đó tôi không có choàng áo, và tối nay, với chiếc hòm dề trắng và chiếc khay cân bằng trong tay, tôi không thua kém ai, tôi còn gần gũi hơn với sự thật. Khi tôi bước vào phòng vũ vũ, biến đổi diễn ra ngay lập tức, Trầm tạp dề trắng, mặt vô cảm, mắt cụ xuống, và tôi trở nên vô hình. Mọi người xử lý tốt hơn khi họ nghĩ rằng họ đang theo dõi và tệ hại hơn khi họ nghĩ rằng người trước mặt họ không đáng kể, và trung lưu không nhìn thấy một con người, họ nhìn thấy đồ nội thất, một chiếc bàn phụ di động rượu rượu panh, và bởi vì tôi là đồ nội thất nên họ cảm thấy an toàn.

Mùi nước hoa, tiếng cười và tiếng leng keng nhẹ nhàng của ly pha lê bao trùm lấy tôi, và ở phía bên kia phòng, Marcus đứng gần một tháp sâm panh trong bộ vest làm anh mọt đẹp trai nhưng có phần sảng khoái, vai anh gồng cứng như không phù hợp với một buổi lễ kỷ niệm. mắt anh chạm phải ánh mắt tôi, mở to, và anh bước tới, miệng mấp máy mở lời gọi “Mẹ”, nhưng tôi không khó khăn tay hay chống cười, tôi chỉ nhìn anh bằng ánh mắt, cái phong đầu nhẹ nhàng giống như khi tôi ra hiệu cho nhân viên dự án khi được sắp xếp làm phiền, bảo anh ta lùi lại và để mọi chuyện diễn ra tự nhiên. Marcus biết ánh mắt đó vì anh đã lớn lên với nó, và anh khựng lại, rồi lùi vào bóng cây cột với hàm chặt và hai tay nắm chặt. Lần đầu tiên trong đêm đó, anh tin tưởng sự tĩnh lặng của em, và đó là lúc cả căn phòng bắt đầu ồn ào.

Tôi đi vòng quanh chu vi, khay giữ chắc chắn, tiến gần hơn đến nhóm gia đình Whitlock, nơi Graham Whitlock đang ngồi gần dàn nhạc với một ly rượu scotch trên tay và sự tự tin của một người đàn ông tin rằng mình làm chủ cả không gian. Vợ ông, Eleanor, đứng cách ông nửa bước, thanh lịch và yên tĩnh, quan sát khắp phòng đề phòng nguy hiểm như phụ nữ thường làm khi biết cái tôi của chồng mình dễ bị tổn thương. Con gái họ, Charlotte, đứng bên cạnh ông như một vệt sao bằng lụa và kim cương, Chiếc váy của cô bắt lấy chùm đèn sáng và phản chiếu lại như một vũ khí. Có thể nó rẻ hơn chiếc xe hơi đầu tiên của tôi, nhưng cô ấy không mặc nó theo phong cách duyên dáng mà mặc nó như một bộ giáp.

Ánh mắt Charlotte bỏ qua các nhân vật như thể đang lướt qua một quảng cáo mà bạn đã quyết định là mình ghét, và cô bung tay ra hiệu cho một người phục vụ tới đỉnh ly trống rỗng mà không hề để lại mắt bạn bè, không lời cảm ơn cũng không lời chào. Cô tuyên bố rằng công ty mà họ đang cân sáp nhập nên cảm thấy may mắn vì nhà Whitlock về cơ bản đang làm ơn cho họ, và Graham cười khúc khích, nói thêm rằng Marcus thông minh nhưng rõ ràng là đang lấy người giàu có. Cảm giác hưng phấn dâng lên trong đòn tấn công của tôi, nhưng tôi không để tâm đến nó, tôi coi đó như bằng chứng. Tôi lại gần hơn và thú đầy ly của Graham, hỏi anh ấy có muốn thêm rượu scotch không, nhưng anh ấy không nhìn vào mặt tôi, chỉ xua tay và bảo tôi cứ tiếp tục thút và đừng làm thay đổi Chiếc ghế da Ý.

Trong hành động lang phục, một cậu bé phục vụ trẻ tuổi nhẹ nhàng qua tôi với khay đựng những điều ly kỳ, mắt đóng chặt xuống sàn. Cậu ta lam bẩm sinh xin lỗi, và tôi nhẹ nhàng bảo vệ cậu ta cao đầu lên vì bữa tiệc này diễn ra là nhờ công sức của cậu ta và cậu ta không bao giờ cần phải xin lỗi vì đã xứng đáng có mặt ở đây. Bảng tên của cậu ta ghi là Jordan, và cậu ta gật đầu như thể đang lưu giữ những dòng chữ đó ở một nơi an toàn. Trở lại phòng khiêu vũ, rượu làm cho không khí trở nên nghiêng thoải mái hơn, tiếng cười ngay lúc đó, những cuộc trò chuyện trở nên mở rộng hơn, và tôi thấy Graham bắt tay và người quá gần những người đàn ông mà anh ta muốn gây ấn tượng, Charlotte đã chỉnh sửa lại tư thế của Marcus bằng một bàn tay có vẻ như thế nào, và thấy tôi cứ như vậy một lát sau

Đầu tuần đó, Marcus đã gọi cho tôi với nhịp điệu chậm trọng lượng, trung lập để giải thích rằng Charlotte muốn tôi hòa nhập, không nói về xây dựng và không làm nổi bật bản thân mình, và tôi đã nhẹ nhàng nói với anh ấy rằng tôi chưa bao giờ nổi bật bản thân, nhưng tối nay tôi từ chối đánh giá mất sản phẩm giá hay thậm chí cả tên tuổi của mình, và đó là canh bạc thứ hai của tôi trong đêm. Gần cửa sổ, một nhóm người mặc vest phòng trưng bày thì thầm bàn tán về các thương vụ thay vì chuyện tình cảm, và Graham nghiêng người lại gần để khỏe mạnh rằng thương vụ sáp nhập Meridian-Atlas đã hoàn tất, trị giá bốn tỷ đô la. Một đối tác thì thầm trình bày lo lắng về Bộ Tư pháp và giám sát tư pháp, nhắc đến thẩm phán Eleanor Cross rất tỉ mỉ, và Graham cười nói rằng bà ấy chỉ là một người được bổ sung mang tính biểu tượng, quan tâm đến cảm xúc hơn là lợi nhuận rút tài chính. Khi ai đó nhắc đến các báo cáo đánh giá tác động môi trường, ông ta cười khẩy và nói rằng bà ấy sẽ không bao giờ nhìn thấy chúng vì dữ liệu về độc tính đã được dọn sạch trong Hộp Bốn Nghìn, hai triệu trang sâu giữa các đơn vị nhà ăn và cập nhật ký xác nhận xe.

Nhiều trong số đó vang vọng trong tâm trí tôi như tiếng gõ, bởi vì tôi là thẩm phán đó và ông ta đang khỏe mạnh về công việc kiệt sức của tôi, và lần đầu tiên trong đêm đó tôi cảm thấy được toàn bộ sức mạnh của tàn tích, bởi vì tôi không chỉ là thẩm phán trong căn phòng đó, tôi còn là mẹ của Marcus. Nếu anh ta cưới Charlotte, nhiệm vụ này sẽ biến thành một mê cung của các bản ghi nhớ đạo đức và các đơn vị xin rút lui, và ngay cả khi tôi lùi bước, những gì Graham thừa nhận là một mối đe dọa đến tính liêm chính của dự án chính. Cuộc đính hôn này không phải là một kỷ niệm kỷ niệm mà là một đòn bẫy và họ đang sử dụng nó. Đó là thời điểm, khoảnh khắc khắc tôi nhận ra rằng họ không chỉ định đào thải bằng chứng, họ còn lại định lọc cả tôi.

Tôi bình tĩnh lùi lại, khay vẫn giữ vững, vì tôi cần một nhân vật và cần một bằng chứng không thể bị bác bỏ như lời đồng luận. Tôi tạm dừng tay vào thùng chứa dề và cảm thấy điện thoại ấm nóng trong lòng bàn tay như thể nó đã chờ đợi. Thượng nghị sĩ Robert Hale, người bạn cũ học luật của tôi và là diễn giả chính của buổi tối, là lựa chọn duy nhất của tôi, vì vậy tôi gõ hai câu và gửi đi mà không chút do dự: Tình trạng khẩn cấp trong bếp. Tôi cần một nhân chứng. Tôi không thoải mái bắt đầu ngay lập tức, vì tôi muốn xem Graham mất bao lâu để đưa cho tôi thêm bằng chứng, và anh ấy đã không làm tôi thất vọng khi thư giãn người ra sau và nói đùa rằng nếu Thẩm phán Cross góc ra khôn quan, họ sẽ đệ đơn yêu cầu thừa nhận xử lý, làm cho mọi câu chuyện ren, và sử dụng việc đính kèm Marcus với Charlotte làm bằng chứng về lợi ích để báo chí có thể làm phần còn lại.

Lời cảnh báo sắc bén đó vang vọng trong đầu tôi bởi vì ông ta không chỉ thú vị che giấu báo cáo mà còn thú nhận việc thao túng hệ thống tư pháp và lợi ích con tôi. Tôi không phản ứng, bởi vì ở tòa nhà, bạn không phản ứng, bạn ghi âm, bạn chờ đợi, và bạn để thực sự tiếp tục lên tiếng. Tôi lại đi về phía đường dành cho nhân viên, không phải để thở khí trong lành mà để tìm kiếm sự tỉnh táo, và đó là lúc tôi nhìn thấy Elena đang ngồi trên một thùng sữa sữa trong giờ nghỉ giải thể lao, sách thơm thi LSAT mở toang trên đầu gối, lược sách đầy những ghi chú bằng mực xanh rẻ tiền, khó chịu lại với vẻ tập trung mà bạn không giả vờ được. Tôi đã từng mang vẻ ngoài tương tự hàng năm trước trong những phòng chứa đồ họa của người lao công, học bài trong khi giả vờ như không tồn tại.

Khi Elena nhìn thấy tôi, mắt cô ấy lại nhìn Chiếc thùng dề của tôi rồi lại nhìn đi chỗ khác, và cô ấy nở một nụ cười nhỏ, ngượng ngùng. Tôi thắc mắc công việc học của cô ấy thế nào, và cô ấy thừa nhận đang cố gắng vượt qua các trò chơi logic, giải thích rằng cô ấy đã đạt được điểm tuyệt đối, nhận được những thư giới thiệu tốt, và thậm chí đã được giao tư vấn cho một chương trình ở Washington DC trước khi đơn xin học của cô ấy biến mất một cách ẩn giấu. Họ nói với cô ấy rằng hồ sơ của cô ấy chưa đầy đủ, và cô ấy cho rằng mình đã bối rối. Tôi nhẹ nhàng nói với cô ấy rằng đôi khi hồ sơ không bị mất, mà chỉ được chuyển đi nơi khác, và trước khi cô ấy thích hỏi thêm, một người thư giãn lên rằng giờ nghỉ của cô ấy đã hết. Elena giật mình, đóng sách lại và thì thầm chúc may mắn trước khi quay lại làm việc, và tôi đặt máy đánh trứng thứ ba trong đêm, bởi vì nếu luật pháp có ý nghĩa gì thì nó cũng phải có ý nghĩa gì với cô ấy.

Thượng nghị sĩ Robert Hale đến sau mười lăm phút với vẻ điềm tĩnh chỉ có được sau hàng thập kỷ trụ vững trong chính trường, mái tóc bạc hoàn hảo, nụ cười kiên định, ánh mắt đã bắt đầu quét khắp căn phòng để tìm kiếm những điểm bất ổn trong bầu không khí. Ban đầu ông không chào tôi, vì làm vậy sẽ thu hút sự chú ý, nhưng khi đến quầy bar gần hành lang phục vụ, ông gọi nước khoáng có ga với giọng điệu quen thuộc khi thẩm vấn các nhân chứng thù địch. Tôi đặt ly nước trước mặt ông mà không nhìn vào mắt ông, và khi ông lẩm bẩm rằng âm thanh trong bếp tốt hơn cho cuộc trò chuyện, tôi gật đầu một lần và dẫn ông qua cánh cửa xoay hẹp ngăn cách giữa không gian làm việc và ảo ảnh.

Căn bếp ồn ào và hỗn loạn, đầy hơi nóng, tiếng kim loại và tiếng la hét, nhưng nó cũng chân thật theo cách mà phòng khiêu vũ không bao giờ có thể. Hale dựa vào quầy bằng thép không gỉ như thể anh ta thuộc về nơi đó, lắng nghe khi tôi giải thích những gì Graham Whitlock vừa thừa nhận về việc che giấu các báo cáo về độc tính môi trường, thao túng sự giám sát của tòa án và lên kế hoạch sử dụng việc đính hôn của con trai tôi để buộc tôi phải rút lui khỏi vụ việc. Vẻ mặt anh ta không thay đổi nhiều, nhưng hàm anh ta siết chặt lại như thường lệ khi chuyện cá nhân xen vào chuyện chuyên môn.

Ông ấy nói nhỏ với tôi rằng nếu Whitlock đã chôn giấu tài liệu như ông ta tuyên bố, thì đó không chỉ là vấn đề pháp lý mà còn là vấn đề liên bang, và ông ấy hỏi tôi có nhân chứng nào không. Tôi nói với ông ấy rằng chính căn phòng đó là nhân chứng và những người nghĩ rằng nhân viên không quan trọng thường là những người hào phóng nhất trong việc chia sẻ bí mật của họ. Hale gật đầu và nói rằng ông ấy sẽ gọi điện thoại kín đáo vài lần trước khi quay lại bữa tiệc, bởi vì khi những kẻ săn mồi tin rằng chúng vô hình, thì cái bẫy đã được giăng sẵn rồi.

Khi chúng tôi bước trở lại phòng khiêu vũ, bầu không khí đã thay đổi đôi chút, giống như vết nứt đầu tiên trên tấm kính trước khi nó vỡ tan. Marcus đứng gần cửa sổ, vai cứng đờ, bàn tay được chăm chút kỹ lưỡng của Charlotte nắm chặt lấy cánh tay anh hơi quá mức khi cô cười nói cho bạn bè nghe. Graham vẫn đang thu hút sự chú ý, vẫn thích thú với những lời bàn tán, vẫn tin chắc mình không thể bị động chạm. Tôi lại len lỏi qua đám đông, thu thập những mẩu chuyện vụn vặt giống như cách tôi thu thập các án lệ trong ba mươi năm, để mặc cho mọi người tự nói chuyện đến mức rơi vào thế bí mà họ không nhận ra.

Một người đàn ông từ Atlas Energy khoe khoang rằng gia đình Whitlock có “quan hệ rộng”, người khác thì nói đùa rằng giấy tờ chỉ có ý nghĩa khi nó được đưa tin, và người khác nữa thì nói rằng môi trường dù sao cũng luôn thua tiền. Mỗi câu nói đều xếp chồng lên nhau thành một khuôn mẫu mà không đội bào chữa nào sau này có thể giả vờ đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Tôi mang sâm panh, rót đầy ly và chứng kiến ​​sự tự mãn dần biến thành lời thú tội.

Ở phía cuối phòng, Eleanor Whitlock kéo Charlotte sang một bên, vẻ ngoài như đang chỉnh lại váy cho con gái một cách ân cần, nhưng giọng nói của bà căng thẳng đến mức có thể cắt cả thủy tinh. Bà nói với Charlotte rằng hình ảnh trước công chúng quan trọng hơn tình cảm lãng mạn và Marcus cần tỏ ra biết ơn, chứ không phải lo lắng, bởi vì nhận thức là tất cả trong thế giới của họ. Charlotte gật đầu mà không nghe, đã soi mình trong màn hình đen của điện thoại, đã bắt đầu diễn tập một cuộc sống đòi hỏi sự phục tùng từ mọi người.

Cuối cùng Marcus cũng tìm được đường đến hành lang phục vụ, ánh mắt dò xét cho đến khi chạm phải ánh mắt tôi. Giọng anh trầm thấp và run run khi hỏi tại sao tôi lại ăn mặc như nhân viên và liệu tôi có đang cố tình làm anh xấu hổ không. Tôi nhẹ nhàng nói với anh rằng sự xấu hổ chỉ là tạm thời nhưng sự chính trực là vĩnh cửu, và một ngày nào đó anh sẽ hiểu tại sao sự im lặng đôi khi lại có sức nặng hơn cả sự phản đối. Anh ấy trông không có vẻ tin tưởng, nhưng cũng không tranh cãi, và sự kiềm chế nhỏ nhoi đó cho tôi biết anh ấy đã bắt đầu đặt câu hỏi về tương lai đang được định sẵn cho mình.

Đến lúc món tráng miệng được dọn ra, Thượng nghị sĩ Hale đã ngồi đủ gần Graham để nghe rõ từng lời mà không tỏ ra hứng thú, và Graham, say sưa vì quyền lực và rượu scotch, đã đáp lại ông ta với thái độ kiêu ngạo hơn mức cần thiết. Ông ta nói đùa về việc các thẩm phán là chướng ngại vật thay vì người bảo vệ, về các nhóm bảo vệ môi trường thì ồn ào nhưng bất lực, và về tiền bạc là ngôn ngữ duy nhất thực sự có thể chiến thắng. Hale mỉm cười như thể đang tận hưởng cuộc trò chuyện, nhưng tôi nhận ra ánh mắt ấy vì đó cũng chính là ánh mắt tôi từng có khi một bị cáo tự bào chữa cho mình tội lỗi.

Khi thông báo đính hôn cuối cùng được đưa ra, Charlotte nâng ly sâm panh như một nữ hoàng nhận vinh quang, Marcus theo sau chậm nửa giây, và cả căn phòng vỡ òa trong tiếng vỗ tay, nghe giống như sự tán dương quyền lực hơn là chúc mừng tình yêu. Máy ảnh lóe sáng, tiếng cười vang lên, và Graham nâng ly chúc mừng các liên minh, sự thịnh vượng, và “giữ mọi thứ trong gia đình”. Câu nói đó như một hồi chuông cảnh báo bởi vì ông ta không nói về tình yêu, ông ta đang nói về sự kiểm soát.

Khi màn đêm dần buông xuống, tôi vứt chiếc tạp dề vào thùng rác, lấy lại ví và bước ra ngoài, đi ngang qua người gác cửa vẫn tin rằng tôi vô hình. Bên ngoài, không khí thành phố trong lành hơn mùi nước hoa trong phòng khiêu vũ, và tôi hít một hơi thật sâu trước khi gọi cho thư ký để lên lịch xem xét kín các hồ sơ môi trường của Atlas-Meridian. Luật pháp không quan tâm đến sự sang trọng hay kiêu ngạo, chỉ quan tâm đến bằng chứng, và bằng chứng luôn có cách lộ diện khi người ta đánh giá thấp ai đang lắng nghe.

Hai ngày sau, văn phòng tôi tràn ngập những báo cáo được cất giấu chính xác ở nơi Graham Whitlock nói, ghi lại mức độ ô nhiễm độc hại vượt quá giới hạn cho phép một cách khắc nghiệt. Cuộc gọi của Thượng nghị sĩ Hale đã mở ra những cánh cửa mà tiền bạc không thể kín, và các nhà điều tra liên bang đã bắt đầu lần đầu tiên theo dấu vết tài chính dẫn đến địa chỉ của Whitlock. Buổi tiệc ăn khuyến khích tương lai cho Graham, thay vào đó lại châm ngòi cho sự lắng đọng của ông ta.

Tối hôm nay Marcus đến gặp tôi, mặt anh tái nhợt, giọng nói đều đều nhưng đầy vết thương. Anh kể với tôi rằng gia đình Charlotte rất tức giận, rằng Graham đang buộc tội tôi phản bội, và chính Charlotte đã gọi anh là kẻ bất trung vì đã chọn sự thật thay vì bề ngoài. Tôi lắng nghe mà không ngắt lời vì đôi khi người ta cần nghe chính lời mình nói trước khi hiểu được ý nghĩa của chúng. Khi anh ấy nói xong, tôi nói với anh ấy rằng tình yêu xây dựng trên lợi ích luôn lắng xuống, nhưng tình yêu xây dựng trên tôn giáo sẽ vượt qua giông bão.

Anh ấy không trả lời ngay, nhưng khi dậy thì đi, vai anh ấy nhẹ nhõm hơn, và sự im lặng của anh ấy mang một sắc thái khác, không còn bối rối mà trở nên phiền muộn hơn.

Ở một nơi khác trong thành phố, Elena nhận được cuộc gọi thông báo rằng đơn xin việc “mất tích” của cô đột nhiên được tìm thấy và chấp nhận, kèm theo lời xin lỗi nghe có vẻ sợ hãi hơn là Hối tiếc. Cô ấy không biết tên tôi, và cô ấy cũng không cần biết, bởi vì công lý không phải là sự nhận biết, mà là sự phục hồi.

Vụ bê bối Whitlock ban đầu diễn ra Yên lặng, sau đó ồn ào, rồi lan rộng khắp nơi. Các sinh viên buộc phải vi phạm môi trường, thao túng tài chính, can thiệp pháp và cản trở công nghệ chồng chất cao hơn cả tự động của Graham. Eleanor rút lui khỏi tầm nhìn của họ, Charlotte xóa ảnh đính hôn và Marcus bước tiếp mà không có họ.

Có những đêm, khi xây dựng dự án vắng tanh và đèn mờ, tôi nghĩ về thùng rác dề, cái khay và sự im lặng hé lộ nhiều sự thật hơn bất kỳ sự khởi đầu nào. Quyền tăng cường tiếng ồn khi nó tin rằng mình không bị ai để ý, và luật pháp lắng nghe tốt nhất khi nó giả tưởng như không tồn tại.

Bởi vì suy cho cùng, công lý không cần kim cương và cũng không cần sự cho phép để xây dựng vị trí xứng đáng của nó.